Termoplastična smola proizvedena polimerizacijom etilena, jedna je od najčešćih vrsta plastike, proizvodi više od 100 milijuna tona polietilenske smole godišnje, što čini 34% ukupnog tržišta plastike. PE je tipičan kristalni polimer s talištem od 130 stupnjeva do 145 stupnjeva. Karakterizira ga bezukusno, bez mirisa, neotrovno, mutne površine i čestica mliječnog voska. Prednosti: otpornost na nisku temperaturu ili hladnoću, minimalna temperatura uporabe može doseći -100~-70 stupanj, otpornost na koroziju (nije otporan na dušičnu kiselinu), netopiv u općim otapalima na sobnoj temperaturi, nisko upijanje vode, manje od 0,01%, izvrsna električna izolacija, s visokom duktilnošću i udarnom čvrstoćom i niskim trenjem, pokazuje snažno puzanje pod djelovanjem kontinuirane sile, ovo puzanje može se smanjiti dodavanjem kratkih vlakana.
Njegovi nedostaci, zapaljivo, indeks kisika 17,4, malo dima pri gorenju, mala količina rastaljenih kapljica, žuta i plava na plamenu, miris parafina, niska vodopropusnost, ali velika propusnost, pogodno za pakiranje otporno na vlagu, nepolarna površina , teško se lijepi i ispisuje, nije ultraljubičasto i slabo otporno na vremenske uvjete, na suncu će postati krhko, stopa skupljanja je velika, lako se skuplja i deformira.
Polietilen se može podijeliti na polietilen visoke gustoće i polietilen niske gustoće prema metodi polimerizacije, molekularnoj težini i strukturi lanca. Polietilen visoke gustoće (HDPE), svojstva: HDPE obično poznat kao tvrdo meko ljepilo, prirodne boje, cilindrične ili spljoštene čestice, netopljiv u općim otapalima na sobnoj temperaturi, ali u alifatskim ugljikovodicima, aromatskim ugljikovodicima i halogeniranim ugljikovodicima dugo vremena u kontaktu s bubrenjem, na 70 stupnjeva iznad slabo topljiv u toluenu, octenoj kiselini. Zagrijavanje na zraku i oksidacija pod utjecajem sunčeve svjetlosti. Otporan na većinu kisele i bazne erozije. Nisko upijanje vode, još uvijek može zadržati mekoću na niskim temperaturama, visoka električna izolacija.
Polietilen niske gustoće je voštana bijela smola s niskom kristalnošću i točkom omekšavanja, dobrom mekoćom, istezanjem, električnom izolacijom, prozirnošću i velikom čvrstoćom na udar, mehanička čvrstoća polietilena niske gustoće je loša, slaba otpornost na toplinu, uz drugu očitu slabost je loša otpornost na pucanje pod utjecajem okoliša.
Polietilen se naširoko koristi u našoj zemlji, može se puhati u proizvodnji raznih LONCA, bačvi, košara, košara itd., ekstruzijom u proizvodnji raznih cijevi, ploča, tekstila i industrijskog pakiranja, razvoj industrije također je sve širi.
